（译者注：本文原发表自ESPN，作者为Tim Bontemps，文中数据均截至发稿前（当地时间2月7日），文中观点与译者无关。）
经过两个月的等待，热火终于在周三晚上为巴特勒的“肥皂剧”找到了结局——而当时球队正在费城客场挑战76人。
这一幕颇为奇特，比赛进行时，坐在替补席上的球员们从球迷那里得知了这笔在NBA交易截止日最具影响力的交易之一，而在他们以108-101赢得比赛后，还在努力消化这一消息。
但这件事结束时的种种怪异之处，很快就被客队更衣室里明显的解脱感所取代。没错，巴特勒的队友们为他感到高兴。约维奇当晚的发言很有代表性，他说：“我此刻既难过又开心。难过以后不能再见到他了，但我真的为他得到了自己想要的东西感到高兴。”
“那份合同（一份2年1.11亿美元的合同）金额真的很高，我为他感到开心。”
热火也很高兴不用再回答有关巴特勒情况的更多问题。相反，热火现在可以专注于现有阵容，其中希罗已成长为全明星球员，目前球队在东部联盟中排名第六，占据着东部最后一个不用附加赛直接晋级季后赛的名额。
热火得到了维金斯，以及勇士今年的首轮签（前10保护）。维金斯身高6英尺8英寸（约2.03米），具备标准小前锋的身材，在过去五个赛季中有四个赛季的三分球命中率达到了至少38%。他能很好地融入热火的首发阵容，找到自己的位置。他还为热火在侧翼增加了一些他们此前所欠缺的高度。
“我看好维金斯在热火的表现，”一位西部联盟的球探告诉我，“这会让希罗更多地掌控球权，还为球队提供了一个能投篮的高大侧翼球员。他不像吉米那么需要球权，热火也不需要他那样。”
消息人士透露，虽然热火和太阳曾短暂讨论过以巴特勒和杜兰特为核心的交易可能性，但热火最终又转向与勇士队的讨论，这笔交易的框架已经断断续续地谈了一个多星期。
这笔交易达成了热火在这一过程开始时设定的目标：在交易截止日过后，为诱人的2026年夏天腾出大量薪资空间。到那时，包括最近被交易的卢卡-东契奇、前年度最佳防守球员贾伦-杰克逊等在内的几位球星，都有可能同时成为自由球员。
“得到一个首轮签，节省了薪资空间，还摆脱了联盟中最让人头疼的问题？这就是胜利。”另一位西部球探从热火的角度评价道。
热火队能够成功应对这一局面，并最终为巴特勒带来一份不错的回报，这归功于热火在这场风波中始终保持团结。多位消息人士提到，在赛季中期处理如此复杂的情况是多么困难，尤其是在这样一个混乱的局面中，热火能做到这一点让人印象深刻。
“从管理层到教练组再到球队老板，”一位东部联盟的高管说，“他们齐心协力。”
然而，热火的坚定只是塑造了这一NBA历史上最引人入胜的交易截止日之一的众多因素之一。在与多位消息人士进行交流后，以下是我们得知的一些更加有趣的细节，涵盖了截止日前后的一些观察。
巴特勒：押注自己——并且大获成功
巴特勒和热火的合作关系最终以破裂收尾。具有讽刺意味的是，导致这段合作关系结束的原因，本质上也是过去五年间双方取得巨大成功的原因，包括两次闯入NBA总决赛和三次打入东部决赛。可以说，巴特勒时代是热火队史仅次于詹姆斯、韦德和波什时代的第二段黄金期。
巴特勒和热火队总裁帕特-莱利相似的固执个性，特别是两者之间的强硬态度，是这段关系走向破裂的关键因素。不过，同样是这份坚定，让巴特勒最终得到了自己想要的。
起初，巴特勒有四个心仪的下家：太阳、独行侠、火箭和勇士。在过去两个月的大部分时间里，巴特勒是否能如愿以偿加入任何一支球队，都还很难确定。
但在NBA，通常只需要一支球队相信某位球员，就能促成交易。对于巴特勒这种天赋级别的球员，即使他已经35岁，也总会有至少一支感兴趣的追求者。在这次交易中，勇士不仅同意交易得到巴特勒，还承诺给他比原来的合同多出5900万美元的薪资。
“在NBA，内心不满的球员如果足够优秀，完全可以争取到自己想要的东西。”一位东部的球探说道。
巴特勒依旧是一名极具影响力的球员，他多次证明，自己能在最重要的舞台上挺身而出。他是联盟中最聪明的球员之一，能够在任何情况下做出快速反应和调整。并且他在季后赛中总能把自己的水平提升到另一个层次，这一点几乎是同代球员中没人能够匹敌的。
勇士：得到第二位球星……但仍任重道远
即便勇士队在2022年夺冠，但自2019年总决赛凯文-杜兰特跟腱撕裂、克莱-汤普森前交叉韧带撕裂后，这支球队就一直在寻找一位能与斯蒂芬-库里并肩作战的真正二当家。
如今，五年多过去了，勇士队终于找到了巴特勒这位球星——尽管他的年龄和36岁的库里相近，并非勇士队理想的人选。勇士得到巴特勒，基本上只付出了维金斯和今年的一个首轮签，这既考虑到巴特勒的年龄，也考虑到他的市场需求较为有限。但这也给了勇士队一种希望：他们有可能像拥有巴特勒时的热火那样，以较低的种子席位在季后赛中走得更远。
不过，对这支勇士队来说，做到这一点并不容易。几周来，勇士主教练史蒂夫-科尔一直在抱怨球队的外线投篮能力不足，尤其是内线球员的外线投射能力。这就是为什么二轮秀波斯特凭借一手拉开空间的能力，就成功挤进轮换阵容。然而，得到巴特勒并送走维金斯，只会让空间问题变得更棘手。
但巴特勒的顶级无形价值（领导能力、比赛阅读能力等）或许能缓解这一问题。不难想象，他和库里能迅速产生化学反应，彼此形成默契的配合。巴特勒也应该很自然地融入科尔一直青睐的阅读比赛并做出反应的战术体系，他还能持球作为主要进攻发起者，让库里打无球——这是勇士得到施罗德后一直想要却从未真正实现的效果。
太阳：竹篮打水一场空。现在该怎么办？
在上赛季首轮被森林狼横扫后，太阳老板马特-伊什比亚曾放话，“联盟29支球队中有26队愿意用自己的阵容和太阳互换”。
没人知道伊什比亚认为哪三支球队的阵容更好。但在勇士队和热火就巴特勒交易达成协议后，有一点很清楚：整个联盟既感到惊讶，又觉得好笑。
几个月来，太阳想尽办法争取得到巴特勒，包括多次试图交易布拉德利-比尔，尽管他拥有交易否决权。但最终，太阳只能眼睁睁看着巴特勒被交易到其他球队。与此同时，他们的阵容基本没有变化。现在，太阳的未来充满疑问。
“太阳的情况太有意思了，”另一位西部球探说，“他们交易得到了选秀权，却没后续动作？”
太阳用他们最有价值的长期资产——2031年的首轮选秀权，换来了三个几乎没什么价值的首轮签，其中包括来骑士今年的首轮（大概率是29或30顺位）。随后，太阳用2026年的首轮签送走了和主教练布登霍尔泽不和的中锋努尔基奇，这意味着他们现在只能交易2028年、2029年或2030年的选秀权。而且可以肯定的是，6月就将年满32岁、未来合同两年还有1.1亿美元合同在身且拥有交易否决权的比尔，在经历数月谈判后不会被交易走。
但杜兰特呢？
如今，随着今年的交易截止日尘埃落定，在勇士队试图重新得到他未果之后，他没有被交易。几位消息人士都在猜测，休赛期他是否还会留在太阳。目前这支球队的阵容，很难让人相信他们能比去年首轮游的表现更好。而且西部竞争激烈，太阳很有可能无缘季后赛。
湖人：突然孤注一掷
在东契奇的加盟新闻发布会上，湖人总经理佩林卡被问到球队在中锋位置上的需求（在东契奇的重磅交易中送走安东尼-戴维斯后，中锋成为湖人明显的短板），他表示交易市场“非常冷清”，“可选择的球员不多”。
但佩林卡几乎送出了东契奇交易后剩下的所有筹码——湖人2031年的首轮选秀权、2030年的首轮签互换权以及新秀克内希特，从黄蜂交易得到了中锋马克-威廉姆斯，在几天内完成了又一笔令人震惊的交易，彻底改变了局面。
“在发生的所有事情中，”一位高管说，“这是唯一让我震惊的交易。”
威廉姆斯身高7英尺2英寸（约2.18米），体重240磅（约109公斤），本赛季为黄蜂队场均贡献15.6分和9.6个篮板。不难看出他和东契奇这样的挡拆大师配合的吸引力，在威廉姆斯的三个NBA赛季中，他有30%的出手是扣篮，职业生涯场均扣篮超过2次。
“如果你是湖人，并且坚信他是一名优秀的球员——他确实非常出色，”一位东部球探评价威廉姆斯，“你就该不惜一切代价得到他。”
但威廉姆斯在212场比赛中只打了85场，还因背部伤病缺席了一整个赛季。他在防守端也远非可靠。据Second Spectrum的统计，在威廉姆斯防守时，对手的投篮命中率高达53%，在至少防守300次投篮的球员中排名倒数第二。而且，他此前从未在重要比赛中有过出场经历，如今却被当作长期搭档，加入拥有联盟巨星之一的湖人。
当然，这和独行侠交易东契奇的赌博性质不同。这是佩林卡对威廉姆斯潜力的一次重大押注，这一举动几乎让他失去了通过其他方式提升湖人实力的能力。湖人在未来七年里只有2026年和2028年的首轮签互换权可用，其他任何重大补强几乎都必然要以交易里夫斯为代价。
不过，联盟中还是有人认为湖人的处境比一周前更好。
“我觉得是这样，但也不确定，”一位西部助理教练说，“这太奇怪了，因为我们还没看到实际效果。没错，他们有勒布朗和卢卡，但他们的防守怎么办？如果他们每场能得150分，那或许就无所谓了。”
现在，湖人只有范德比尔特的合同签到了2026年夏天，这意味着他们可以在那个星光熠熠的自由球员市场上，在东契奇身边再签下一位顶薪球员。但这要假设那时勒布朗-詹姆斯已经退役，同时还得考虑里夫斯离开的可能性。如果今年夏天给威廉姆斯续约，也会占用薪资空间。
与此同时，湖人在东契奇身边缺少射手，外线防守也依旧薄弱。威廉姆斯将被寄予厚望来弥补这些不足，但他要实现大幅进步才能做到。
“他的运动能力和垂直弹跳不如德里克-莱夫利和丹尼尔-加福德，但他是一名合格的中锋，”一位西部球探评价威廉姆斯，“他还很稚嫩，所以这些（防守）数据并不能完全体现他的实力。
“这一过程肯定会有困难，但他的潜力很大。”
独行侠：在东契奇和戴维斯的重磅交易后选择按兵不动
在周六那笔重磅交易之后，我本以为在交易截止日前会孤注一掷进行另一笔交易的是独行侠，而不是湖人。毕竟，独行侠总经理尼科-哈里森明确表示，他认为这是一个三到四年的争冠窗口，而且他刚刚交易走东契奇，换来即将年满32岁的戴维斯，让他和即将年满33岁的欧文搭档。
然而，交易截止日过去了，独行侠什么也没做，而是等着看买断市场上会有什么收获。“我原以为他们还有更多动作，”一位西部高管说。
没错，在东契奇的交易之后，独行侠可用于交易的筹码有限。但他们仍有几个首轮选秀权可以用于交易。虽然我不会做东契奇这笔交易——绝大多数NBA高管也不会——但做这笔交易明显的理由是要组建一支目前能够争冠的球队，引进戴维斯的确会增加这些机会。
如果全员健康，独行侠有足够的火力与西部任何球队抗衡。但考虑到球队外线深度不足，尤其是戴维斯和欧文的健康问题，若达拉斯希望走得更远，健康问题是一个真实的隐忧。我对此持怀疑态度。
猛龙：加速重建。能成功吗？
猛龙已经明确表示，他们并不打算花费几年时间重建，而是希望尽快回到争冠行列。上赛季，在范弗里特以自由球员身份离开后，他们交易了西亚卡姆和阿努诺比。
去年夏天，他们又与奎克利、斯科蒂-巴恩斯签下了巨额续约合同，现在又交易得到了英格拉姆——为此送出了从步行者得到的一个首轮签。
猛龙很可能在今年休赛期也给英格拉姆一份多年续约合同。“鸟权是现在的NBA最有价值的东西之一，”一位西部高管说。
在猛龙更是如此，这里通常不是自由球员的首选目的地。但猛龙如果不看好未来几年英格拉姆能带来的价值，就不会做这笔交易。猛龙在这笔交易中送出一个首轮选秀权，就足以证明这一点。
假设英格拉姆得到一份年薪3500万美元左右的续约合同，猛龙将有九名球员有合同在身，薪资总和达到1.72亿美元，比奢侈税线低1500万美元，同时还有几个阵容名额需要填补。这还没算上一个预计会落在前五位的选秀权。根据顺位不同，这一选秀权还会让球队增加800万到1000万美元的薪资支出。
处于猛龙目前这种情况的球队，通常不会接近奢侈税线。然而，通过得到英格拉姆，猛龙也在为下赛季竞争东部季后赛席位做准备。
猛龙的策略很明显：他们想在每个位置上都拥有高度优势。英格拉姆身高6英尺8英寸（约2.03米），是一名身材修长的侧翼球员，在任何情况下都能创造得分机会。但他的防守并不强，而且通常更喜欢在中距离出手，而非三分线外。
假设他续约，猛龙下赛季的首发阵容可能是：奎克利、RJ-巴雷特/迪克、英格拉姆、斯科蒂-巴恩斯、珀尔特尔，再加上他们在6月的选秀大会上高位选中的新秀。这支球队的真正上限还有待观察，但这笔交易显示了他们相信英格拉姆能够帮助球队迈出更大的一步。
骑士：得到一块潜在的“缺失拼图”
骑士本赛季成为NBA的一大惊喜，这支团结的球队在赛季前15场比赛中一路高歌猛进，此后也保持着良好状态。
本赛季至今骑士队战绩为41胜10负，领跑东部。骑士原本完全可以选择稳扎稳打，不去冒险改变球队的化学反应。
然而，总经理奥尔特曼却反其道而行之，送走了勒韦尔和尼昂，外加三个次轮选秀权以及2026年和2028年的首轮签互换权，从老鹰得到亨特，为骑士带来了他们需要的大号侧翼球员。
“他们一直在寻找侧翼高度，以便能和凯尔特人、雷霆以及其他争冠球队抗衡，”一位西部高管说，“如果他能保持健康，亨特可能就是那块缺失的拼图。”
亨特的健康状况令人担忧，他职业生涯出战超过60场比赛的赛季只有两次，本赛季也未必能做到这一点。但是在本赛季的37场比赛中，他的三分球命中率达到职业生涯新高的39%，且场均三分出手超过6次。与更多时候担任得分后卫的勒韦尔相比，他作为小前锋更自然地融入球队，为骑士增加了侧翼位置的高度。
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