译者注：本文原发表自The Athletic，文中数据均截至原文发稿日期（当地时间1月14日）。文中观点不代表译者。
NBA发生了一些变化，我不确定是否得到了足够的关注。
我们先来看三个视频片段讲述的一个故事。这三个片段都来自1月6日芝加哥公牛队与圣安东尼奥马刺队比赛的首节，主角是公牛队中锋尼古拉-武切维奇（本赛季表现非常出色！），以及马刺队2米21的新星维克托-文班亚马。在这些片段中，武切维奇试图在文班的防守下得分。
场景一：假动作后突破
比赛刚开场90秒，武切维奇就展示了他的招牌动作——与约什-吉迪进行挡拆外弹投篮。本赛季他的外线投射表现火热，但在文班面前，他很清楚对方可以快速回防并封盖他的跳投。所以，武切维奇聪明地选择了投篮假动作后突破攻筐，试图上篮得分。然而，当他认为这个上篮手到擒来时，却被文班从后方冷酷无情地封盖了。
场景二：假动作翻身上篮
两分钟后，武切维奇再次在低位单打文班，他知道如果用自己惯用的左右手勾手投篮，很可能球会被扇到观众席第七排。于是，他开始连续假动作，并成功骗到文班起跳。但令人震惊的是，文班回位的速度太快了。当武切维奇准备起身上篮时，文班已经完成了二次起跳。这一次，他不仅封盖了武切维奇的投篮，甚至直接用双手抓住了球。
场景三：无奈放弃
1分钟后，武切维奇接到拉文恰到好处的击地传球，距离篮筐仅一步之遥，似乎即将完成一次轻松的上篮或扣篮……但他感觉到了文班的存在。武切维奇放弃了第一次出手的机会，试图用运球挤开文班亚马，但依然无济于事。尽管他身高2米13，距离篮筐近在咫尺，他还是乖乖地把球传了出去，重新组织进攻。而公牛队的这个回合最终以失误告终。
我称这种情况为“想都别想”——这是文班的真正绝技。它应该成为一项正式的统计数据。他的最大威力并非体现在被他封盖的那些投篮，而是体现在那些对手甚至不敢尝试的投篮上。公牛队得分能力出众的大个子在篮下大空位，却没能得分，这就是文班的压迫力。
那场比赛，文班送出了8次封盖。尽管公牛队最终逆转战胜了马刺，但文班亚马本赛季在防守端统治力的宏大故事线才刚刚开始。
武切维奇的困境展现了与文班对阵时的难题：面对这个家伙，你到底该怎么办？
他可以一步覆盖整个禁区，起跳（甚至二次起跳！）只需要零点几秒，而且他的手臂比便利店的购物小票还长。想在他面前得分，祝你好运吧。
这位法国中锋才征战NBA第二个赛季，场均就能送出4.0次封盖——这是近三十年来联盟最高纪录，也是过去十年里仅有的第4次有球员场均封盖超过3.0次（其中一次是文班在上赛季的3.6次，那已经是NBA自2015-16赛季以来的最高纪录）。他10.6%的封盖率，在NBA单赛季数据中，仅逊于马努特-波尔。
（如果你不是数据迷，可以跳过这个小科普：封盖率的计算方式可能会稍微偏向文班，因为它在比较三分球时代之外的球员时基本假定三分球不会被封盖。但根据pbpstats.com的数据，文班本赛季已经封盖了8个三分球，这让他的封盖率更为惊人。）
文班每100回合送出5.8次封盖。而整个联盟中，只有11名球员在至少出场500分钟的情况下完成了他一半的封盖数。
想知道一个更夸张的数据吗？截至周日的比赛，文班已经完成了127次封盖，你知道他被吹干扰球的次数是多少吗？
只有4次！没错，仅仅4次。
不必多说，数据完全证明了他的影响力。当文班在场时，马刺队每100回合少丢7.2分，对手的投篮命中率也显著降低。在距离篮筐6英尺内，当文班是最近的防守者时，对手的投篮命中率为50.2%；当他不在场时，这一命中率飙升到62.9%。这一差距在全联盟范围内是最大的。而且与该数据排行榜前列的其他一些球员不同，文班亚马的数据基于多达262次的防守样本，极具说服力。
凭借这些表现，文班几乎凭借一己之力将马刺队拖进了联盟防守效率的前半区，同时也把球队带入了西部季后赛的竞争行列。年仅21岁的他，在去年的最佳防守球员评选中获得第二名后，如今已一骑绝尘，成为今年该奖项的有力争夺者。朋友们，说了这么多，我真正要引出的故事是：
年轻一代正在统治防守端。
这从来都不是NBA的传统。防守的精髓通常需要数年的磨练才能掌握。但随着比赛风格变得更加开放，机动性和换防能力备受重视，年轻球员进入联盟后更容易迅速产生影响力。文班就是一个典型的例子——如今没人会像十年前那样，试图把他狠狠撞向篮架。
尽管年长一代仍然拥有不少顶级防守者——最典型的例子是31岁的鲁迪-戈贝尔在2023-24赛季再次获得年度最佳防守球员。但在过去几个赛季，我们见证了相当突然的新老交替，而这种趋势在2024-25赛季进一步加速。
（本文中所有年龄均按当赛季2月1日计算。）
举个例子，看看亚特兰大的21岁球员戴森-丹尼尔斯。从新奥尔良拥挤的后场解放出来后，这位防守大闸在自己的第三个赛季便跃居联盟抢断与干扰传球的榜首。截至目前，他本赛季完成了225次干扰传球，比排名第二的乌布雷多出87次。全联盟仅有六名球员的场均干扰传球次数达到他的一半（每场6.6次）。老鹰队要到周六才打完赛程的一半，但丹尼尔斯即使现在结束本赛季，也极有可能在干扰传球总次数上领跑联盟。
如果有“东部年度最佳防守球员”这个奖项，丹尼尔斯的最大对手可能会是克里夫兰骑士队的23岁球员埃文-莫布里。作为33胜5负的骑士队的防守核心，他帮助球队在东部遥遥领先。而且，他两年前就已经在年度最佳防守球员投票中排名第三（当时的获奖者是孟菲斯灰熊队的贾伦-杰克逊）。
而提到杰克逊，他今年才25岁，显然还远未到“老将”行列。他和文班、莫布里、丹尼尔斯，是本赛季唯一四位获得“月度最佳防守球员”荣誉的球员——他们都不超过25岁。
这与历史趋势形成了鲜明对比。2016年到2021年之间的六个赛季里，没有一位 22 岁以下的球员在最佳防守球员评选中获得有意义的选票份额。而2017、2018和2019年的最佳防守阵容甚至没有一个24岁以下的球员。就在2019年，最佳防守一阵和二阵的10名球员中，有8位年龄在27岁及以上。
本赛季呢？21岁的文班亚马和丹尼尔斯有可能分别获得最佳防守球员评选的第一名和第二名。更值得期待的是，当莫布里、杰克逊、雷霆的杰伦-威廉姆斯（23岁）和卢-多特（25岁），火箭的阿门-汤普森（21岁），森林狼的安东尼-爱德华兹（23岁）和麦克丹尼尔斯（24岁），以及魔术的比塔泽（25岁）都加入竞争时，我们或许会看到年度最佳防守阵容的五个席位全被25岁及以下的球员占据——这还没算上雷霆的“盖帽机器”切特-霍姆格伦（22岁），他本赛季大部分时间因伤缺阵。
当我们从球队而非球员个体的角度来看时，年轻防守球员的影响力就更加显著了。我年纪够大，还记得以前 “我们很年轻” 这句话就等同于 “我们打得很有趣，但在防守端会被打爆”。
当然，这种情况在联盟的某些角落依然存在——例如华盛顿奇才、多伦多猛龙、犹他爵士和波特兰开拓者。这些球队是联盟防守最差的五支球队中的四支，同时球队的平均年龄都在 23.8到24.8岁之间。
但看看联盟防守排名靠前的球队吧！联盟防守排名前四的球队不仅年轻，而且是非常年轻；雷霆队、魔术队、火箭队和灰熊队的平均年龄都在25岁以下。
他们并不是在理想条件下取得这些成绩的：魔术和灰熊几乎每周都有主力球员因伤缺阵；雷霆在赛季的大段时间里都缺少联盟顶级防守球员（切特-霍姆格伦和卡鲁索）。紧随其后的许多成功球队也依赖年轻的中坚力量，例如排名第9的骑士队的莫布里和排名第13的马刺队的文班。
与此同时，老将居多的球队大多靠进攻取胜。像骑士、尼克斯、凯尔特人、独行侠和掘金这样的老将球队，凭借强大的进攻火力碾压联盟，位列进攻效率前五名。另一方面，在老将居多的球队中，只有像费城76人队和洛杉矶快船队这样受到伤病困扰的球队，进攻才真的糟糕。（勇士队球迷别着急问，我还不打算把你们队归到那一类里。）
雷霆无疑是这个趋势的最佳范例。他们本赛季出场时间排名前8的球员都在26岁以下，甚至这样说可能还低估了他们的情况。
其中两名最具影响力的球员是：
杰伦-威廉姆斯：他是个防守多面手，身高1米98，却能胜任中锋位置。尽管他大学时打的是控球后卫，却不知怎么掌握了护筐技巧。
卡森-华莱士：这位 21 岁的球员是球队抢断率最高的防守者，并且和威廉姆斯一起在联盟干扰传球榜上排名第三和第四。
尽管几乎完全依赖年轻球员，雷霆队有望成为有史以来防守最佳的球队之一。如果不是最佳，那也接近。
他们103.9的防守效率（百回合失分）比联盟平均值低了9.4。自1970-71赛季开始统计球队失误以来，还没有哪支球队单赛季能比联盟平均水平低这么多。联盟合并以来的纪录由2003-04赛季的马刺保持，当时他们比联盟平均值低8.8。
当然，雷霆可能受益于罚球和三分运气的眷顾——对手的罚球命中率仅为75.6%（联盟倒数第三），三分命中率则是32.5%（联盟最差），包括空位三分命中率仅为35.3%。但话说回来……霍姆格伦只打了10场比赛，卡鲁索上场的次数也不多，他们有近一个月的时间几乎没有正牌内线。
我们正处于这样一个时代：学习曲线正在加速，因为天赋在防守中变得和力量、技巧同样重要，甚至更加重要。因此，许多球员在进入联盟的第二或第三个赛季就能取得巨大进步。
文班，在个人层面；雷霆，在团队层面，成为了这一趋势的标志性例子。但深入挖掘，类似的例子在整个联盟中比比皆是。
各位，时代已经变了。
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